第三十五集 绝兵北道（2/5）

关公爱惜其勇，且想起曹操对自己许多好处，不愿伤其爱将，战够多时，未下毒手。

正斗到紧要之处，陡听那边厢李典一声大喊，苏飞肩上鲜血迸现，已经带伤。苏飞不敢再战，呐一声喊，向后便逃。

关公见此，怕军士溃散，只得撇了乐进，与苏飞断后掩护，缓缓而退。

乐进不知进退，正要赶时，却被李典拦住：能得这位尊神退去也就罢了，赶他做甚？

乐进这才止步，与李典收拾军马进城，紧闭城门不出。

关公受兄长之命，正要他闭门不出，只要不去支援江陵。此时见目的已经达到，便不计较胜败，与苏飞及军士都上了战船，在襄阳城下停留数日，又折而向东。

船队刚至寻口，见一只船队自汉津逆流而上，旗上大书：江夏太守文聘。

原来文聘闻听关羽与乐进战于汉襄，特率江夏水兵前来助战，故在此相遇。因素知关公之勇，自己逆流而上，故此先下手为强；两军甫接，便令急放火箭，射向敌船。

当时已是仲春，江上东南风正盛，关公船队一船着火，就近船只即刻烧着一片。江东军士纷纷跳入江中，争抢上岸逃命。

关公不防文聘有此一手，止喝军士不住，只得下令将船靠岸，骑赤兔马登上陆地，五百校刀手左右相随。

苏飞就便带着船队避开火船，顺流而下，掠过江夏船队，沿着汉水北岸直下汉津。

文聘见关公上岸，自己本不愿与其交战，即率水军截击苏飞，命令继续放射火箭。

不料苏飞所率江东人马极善水战，且又会看风头，当即变换队形，迅速与江夏水军形成交插之势。文聘由此恐怕误烧己兵，不敢再放火箭。

关公立马高阜，拟令夺船杀敌，忽听上流有人高声喊喝：关羽休走，乐某来也！

文聘在江中正与苏飞对垒，恐被关公夹击，忽见乐进前来助战，不由大喜，精神倍增。

苏飞见襄阳兵出，亦怕被曹军合击，急令船队退出纠缠，冲往下游汉津渡口。文聘怕江夏有失，命船队紧紧跟上敌船。

岸上就此只剩关羽和乐进二人，各自引兵相对。

关公恼怒乐进对己轻视无礼，心中杀机顿起，大喝一声，抖开丝缰，倒拖青龙刀，赤兔马似泼风一般冲下高坡，直奔乐进，便似一道红色闪电。

乐进见关羽迅如狂风，自高坡冲下，忽地想起其在白马坡斩颜良之时，于万马军中如出入无人之境；只吓得一下子斗志全无，愣在马上呆若木鸡，直如引颈待死之状。

说时迟，那时快！一阵风过，乐进头盔落地，滚入江中。

关公叫道：乐进！曹营诸将之中，哪个不惧关某？偏你这厮不知好歹，屡次欺我。今次看在曹丞相面上，先寄你项上之首，下次再战，绝不相饶！

说罢引马自去，去追前面战船，并不回头。乐进呆愣在江岸之上，不敢再来纠缠。

关公赶至汉津古渡，招呼己船近岸，登船仗刀，直至文聘之前，喝道：文仲业！你久食刘荆州之禄，却随刘琮降曹，宁不自愧？看在旧日面上，某不杀你。今荆襄七郡将重归公子刘琦之手，某劝你速回江夏，向公子纳降，是你便宜。如若不然，早晚青龙刀下作鬼！

文聘见关公如此快速即至，以为乐进已然被杀。又闻说江陵将被孙刘联军攻陷，心中更是不安，暗道：若非江陵被围，关羽如何敢率孤军，深入荆襄腹地？

想到此处，自思不是关羽对手，落得尚有旧日情面，不至反目，遂就坡下驴：文聘无礼，君侯休怪。公子刘琦来时，某即举江夏之地迎降！

于是挥动令旗，命水军撤出汉津，缓缓向江夏而退。回头望时，关公果然并不来追。

关公大言吓走文聘，不由舒一口气，暗道：又一个不敢去救南郡的了！既当阳、襄阳、江夏皆不敢动，我绝兵北道之命已自完成。这便全军南行，有何不可？

于是召来苏飞，将本意说了。苏飞大喜，与关公依旧兵分两路，向江陵徐徐进发。

再说乐进，被关公削落头盔留命不杀，追又不敢，退又含羞，心实不甘。忽见江面上横着三二十只江东快船，全是被文聘用火箭烧坏了的，俱都飘浮于岸边，七零八落。

于是灵机一动，命人找来引火之物，将那些船只聚拢起来，再放一把火，烧个精光。又命随从：回去之后，只说关羽被我战败，烧其大半战船，不许对外泄露真情。

众军见说有功无过，自然满口应诺。

乐进引军回城，对李典说已尽烧孙刘联粮船辎重，关羽及苏飞狼狈而走，追之不及。

李典信以为真，拜表入于许都，替乐进报功。曹操得表甚喜，遂封乐进为延寿亭侯，加讨逆将军，李典及文聘皆有升赏。

画外音：关公与苏飞率军游击于襄阳与当阳之间，沿江南北袭扰曹军，前后长达一年之久。其间数度与乐进、徐晃、文聘、满宠交战，历尽艰险，几经危难。苏飞携水军游曳于汉水、蛮河、竹皮河、丰乐河、敖河、南北湖河、长滩河等水路，行走于汉津，皆是河路纵横之地，与关公互相照应，牵住樊城、襄阳、当阳、江夏、寻口五关诸城之兵，使之不敢轻易南援曹仁。于此观之，刘备绝兵北道之策甚为英明，孔明、周瑜、鲁肃皆都赞叹佩服。