第二十章 使者 （下）（2/2）
说罢，也不看姚贵紫黑的脸色，将目光又迅速转回宋应昌，“经略若是舍不得南兵受苦，也罢，可以将他们作为第二路。李某后日一早，带着辽东子弟先行过江。待李某将通往平壤的道路趟平之后，他们再慢慢从后面跟上来！反正从这里到平壤，沿途也没有什么高城大池。遇到倭寇，李某亲自带着骑兵冲阵便是。”
“提督不可，我等自当努力整顿麾下弟兄，与提督同行，万万不敢拖了大军后腿！”众南方抽调而来的将领人人脸上变色，赶紧拱起手，大声向李如松表态。
他们当中的绝大多数，虽然在宋应昌与李如松两个人“斗法”之时，都站在了宋应昌那边。却心里头都知道轻重，谁也没胆子因为接受的宋应昌的拉拢，就故意不跟大军一道行动。
那样做的话，如果李如松始终毫发无伤还好，有宋应昌照顾，谁都无法治他们消极避战之罪。可万一李如松在跟倭寇交手之时受了伤或者不幸醉卧沙场，朝廷追究下来，所有责任，可就全得他们来承担！
“经略，你意下如何？”这回，轮到李如松出招了。将目光迅速转向宋应昌，用先前对方同样的语气发问。
“既然众将都说来得及，老夫自然乐见其成！”经略宋应昌想了想，疲惫地点头。“只是提督且不可过于急于求成，选锋营在岗子寨之胜，其实非常侥幸。提督身负皇上厚望，万一吃了败仗，哪怕只是小挫，也会令朝野震动，进而影响朝廷日后的决断！”
“李某晓得，经略放心，李某既然决定带兵渡江，所有后果，自然独自承担！”见宋应昌终于让步，李如松也不为己甚，主动表态，纵使不幸吃了败仗，也绝不向对方推卸责任。
经略宋应昌听了，心中除了羞恼之外，凭空又多出几分忧虑。恼的是，自己今天急于求成，反倒让对方图谋得逞，大权独揽。忧的则是，李如松表面上对谁都客客气气，骨子里却骄傲异常，自己这个经略的提议，他都不愿意听取分毫。出兵之后，其他人更甭想能够左右他的决定。
而万一李如松哪天热血上头，轻敌冒进，身边众将又没人拦阻得住，未免就会被倭寇所乘。朝堂中，原本就有很多重臣反对出兵援救朝鲜，若是听说李如松也吃了败仗，整个平倭之战，极有可能就半途而废！
“经略还有什么指教没有，若是没有，李某可就要带着弟兄们去准备出兵事宜了？”正愁得肠子打结之时，耳畔却又传来了李如松的声音，隐约带着几分得意。
“提督尽管去，诸位将军也尽管去。后日一早，本经略会亲自到鸭绿江畔，为诸位壮行！”宋应昌心中的担忧，迅速又被愤怒取代，抬起头，大声向所有人回应。
众将领答应一声，纷纷告退出门。众文官虽然愤愤不平，却也都不愿意在这当口，留下来给宋经略添堵。眼看着中军议事堂变得空空荡荡，宋应昌忽然歪了下头，朝着一根柱子侧后方没好气地询问，“袁主事，你迟迟不肯离开，可是有什么话，要当面指点老夫？！”
“不敢！”兵部职方司主事袁黄笑着从柱子后走了出来，郑重向宋应昌拱手，“时祥兄何必如此生气，那李如松想要独揽兵权，让他独揽便是！总归您是备倭经略，他再专横跋扈，也不能绕过您去，单独向朝廷请功！”
“老夫所争的，哪里是什么兵权？！”宋应昌老脸一红，随即气得胡须乱抖，“老夫是担心他因为屡战屡胜，生了轻敌之心。庆远你又不是不知道，朝廷里边如今乱成何等模样？！原本决定出兵就很勉强，万一连李如松这等悍将也吃了败仗……”
“未料胜，先料败，时祥兄果然知兵！怪不得被皇上寄予厚望，更怪不得朝中诸君斗得那么厉害，却对时祥兄出任辽东经略一事，毫无异议。”袁黄也不着急，只管笑呵呵地拍宋应昌马屁。直到看见对方又将眼睛瞪了起来，才收起笑容，快速补充，“既然时祥兄担心李如松吃败仗，就未雨绸缪便是。总好过坐在这里生闷气！”
“说得好听，连南兵都被他带走了，老夫拿什么去未雨绸缪？！”宋应昌狠狠瞪了袁黄一眼，没好气地数落。
“大明乃万乘之国，得折损多少兵马，才会真正伤筋动骨？而两国交战，胜负却不仅仅取决于沙场！”袁黄一改先前对着顾君恩时的迷糊模样，说出来的话，句句清醒无比。
“伤筋动骨倒不至于，但终究有损于大明天威。”仿佛已经看到了李如松吃败仗一般，宋应昌叹息着摇头。“至于胜负不仅仅取决于沙场的道理，老夫当然知晓。可巧妇终究难为无米之炊！”
“时祥兄，莫非忘记了，岗子寨那边，还要两个新晋的游！”袁黄摇了摇头，笑呵呵地提醒。
“他们！”宋应昌的眼神顿时一亮，旋即又快速黯淡，“你莫非真的以为，他们带着区区几百兵马，就能击败倭寇两万大军？真实倭寇数量，能有他们说的三成，老夫就心满意足了！这大明军中，虚报战功乃是惯例，老夫先前只是为了鼓舞士气，才故意没有戳破而已！”
“至少胜利做不得假，倭寇的人头也做不了假！”袁黄丝毫不觉得气馁，笑了笑，大声强调。“此外，他们两个刚刚经历了一场恶战，李如松总不能立刻就逼着他们再去厮杀。而如果经略将他们调回来补充兵马，关键时刻将选锋营派出去，也许就能收到出人意料的效果！”
“嗯……”宋应昌听得意动，沉吟了片刻，却又轻轻摇头，“他们两个，跟李如梓相交莫逆。纵使不做李如松的嫡系，也很难全心全意为老夫所用。先前太监张诚逼着他们站队，他们就干脆利落地选择一走了之。老夫何必再试一次，再惹一次笑话？！还是罢了，免得让人嘲笑老夫，连两个读书的晚辈都容不下！”
“那就只能另辟蹊径了，经略可还记，当初为了拖延时间，兵部特地派出的那个假使者？”袁黄又笑了笑，脸上忽然写满了诡秘。
“假使者？”宋应昌被问得满头雾水，本能地反问。随即，眼前忽然一片雪亮，“你说的，你说的是哪个故意派去平壤送死的商贩，叫，叫什么沈，沈……”
“沈惟敬！”袁黄接过话头，大声强调，“他现在可不是什么商贩，而是弄假成真，变成了我大明堂堂正正的使臣。官拜水师游击！宋兄想要在沙场之外，另有建树，眼下便要着落在他身上！”