第五章 上宾 （下）（1/2）

第五章

上宾（下）

“孙兄，那李老板，到底是谁家的人？竟然，竟然有本事反抢了海盗的船只？万一，万一他死揪着前几天的事情不放，咱们，咱们难道还真的给他跪下不成？”就在李彤等人商量对如何对待那些临阵脱逃的老板之时，后者也在发愁见了面之后，如何对待他们。

如果双方都是寻常海商，众货主将沙船丢下各自逃命，的确不算什么过错。被丢下的那艘船，十有七八在一两个月后，会出现在某个港口，被以造价的三折甚至两折贱卖。原来的船主和货主，则活不见人死不见尸。

然而，这回沙船的李老板，居然带着一帮子不知道从哪弄来的伙计，反抢了海盗的船只，众位海商就必须仔细琢磨琢磨，自己先前的行为，会不会被李老板记在心里了。虽然做海商这一行的人，谁身后没站着一尊“大佛”？可李老板既然有本事反抢海盗，归途中扮做海盗再抢他们一次，想必也不费吹灰之力！

“跪就跪，谁让咱们看走眼了呢！”被唤做孙兄的货主，长得鼻直口方，满脸正气。说出来的话，却比衙门里混了一辈子的老吏还要圆滑，“各位请想想啊，那佛朗机船上的海盗再不济，手里也是有鸟铳和大炮的。大炮和鸟铳都没占到便宜，那沙船上的水手得多强悍。弄不好，就是哪位指挥使的家丁。能驱策数十名精锐家丁上船给他当保镖的主儿，他身后那位的官职还能小得了？”

“那倒是！”最先发问的马姓货主叹息着点头，脸上的表情更为苦涩。

“别是浙江、江西或者南直隶的几位都指挥使老爷吧！”另外一位姓邹的货主，激灵灵打了个哆嗦，声音顿时有点走样。

“怎么可能！那几位都指挥使老爷，光设派卡子收钱都忙不过来，怎么会看上海贸这点蝇头小利？”第四位开口的货主姓范，头摇的如同拨浪鼓，声音也无比的坚定。

“怎么不可能，马上就要跟倭国达成和议了。和议一成，大明跟日本之间的海上商路必通。如今谁不想早点下手占个先机？！”第五位开口的货主姓陶，观点跟姓范的货主针锋相对，“你没听人说么，连首辅王锡爵家，都在偷偷地购买大福船？”

这个问题，实在过于犀利，令周围的同伙们，顿时全都无言以对。

大明朝的官员，吃相可不怎么讲究。上至当朝首辅，下之偏僻之地的县令，几乎找不出几个背后不想方设法捞钱的来。而最稳妥的捞钱办法，绝对是派族中旁支子弟出马经商。一则凭借自己在官场人脉，可以免去许多税收。二来，这钱远比贪污受贿稳妥，不愁被政敌抓到把柄。至于儒家重士轻商的古训，那都是哄傻子的。官员们只要不派自己的嫡亲儿孙去打理买卖，就不用担心坏了他的名声。

“诸位，你们既然与他结伴出海，事先就没打听一下他的底细么？”好歹旁边还有两个局外人，见马、孙、范、陶等老板愁肠百结，忍不住低声询问。

“倒是想打听来着，可那样做不合规矩啊！”陶姓货主立刻接过话头，满脸懊恼地解释，“并且即便打听，咱们这行里头，谁又跟说实话。最后还不是一样云山雾罩？！”

“第一次合作，总得有人做中人，为他们担保吧？”局外人看事情，总比局内人冷静一些，皱着眉头，又发起第二次询问。

这个问题不问也罢，问起来，更令马、孙、邹、范、陶五位老板，更后悔得捶胸顿足。“当初，当初是漕运衙门的赵厅丞，派他亲弟赵安持了帖子做的中人，请我们对李有德，张发财两个照顾一二。我们以为，这二人身后顶大也就是个五品官……”

“顶大也就是五品？”两个局外人将眼睛瞪得滚圆，异口同声，“诸位老兄的眼界真是高得可以，五品厅丞都没当回事儿。你们就不想想，那赵厅丞掌管着漕粮装船启运，每年得过手多少银子？能劳动他派亲弟弟持了帖子出马，地位岂能在他之下？！分明是有人不愿意露面儿，才将差事交待给了他去办。而他又不方便把话说得太透，才派了亲弟来给诸位接洽！”