第十六章 交锋 （下 ）（2/2）

“东家放心，盯得紧紧的，只要姓顾的一出来，无论他往哪个方向走，都逃不出咱们手掌心！”顾君恩一挺胸脯，非常自信地保证。

“树兄，盛兄，原方略做一些调整。派到大村氏居城通往长崎道路上的弟兄们撤回，改到各处夜这地点！”李彤向他点了点头，随即将目光转向张树和李盛，“今道纯助上次招待咱们之时，就给守义准备了一个极为豪奢的宅院。此番招待姓顾的，肯定会更为舍得下本钱，并且今晚需要去夜这的人，远少于上次。大伙尽量埋伏在夜这地点附近，待确定了姓顾的进了哪处宅院，就等着看我的手势。咱们瞅准机会，给他来个瓮中捉鳖！”

“得令！”张树和李盛挥动着拳头小声回应，随即带领起刚刚从沙船上偷偷调出来的好手，如水一般消失在暮色之后。

此刻的大明议和副使，礼部郎中顾诚，还不知自己已成为别人的目标。他正坐在大村喜前的家中，享受着比李彤等人初来时，更高级别的待遇。尽管，无论是酒菜，还是歌舞，都无法跟南京的画舫比，可那种众星捧月般的感觉，实在令人迷恋，当真是，酒不醉人人自醉。

其实，他这两年在京师，过的远不如当年在南京时那般舒心。有道是：不到京师，不知道官小。他初到礼部时，不过是个六品小官，能被人待见，全是依靠身后那个庞大的顾氏家族，以及两个族兄，顾宪成和顾允成。

凭着族兄的照顾，和家族庞大的财力，他本以为自己很快就能平步青云。然而，大明万历皇帝朱翊钧虽然性子软弱，还经常犯糊涂，对官吏升迁之事，却极为上心。竟然接连两次，从族兄顾宪成主持的吏部选材之事上，发现了徇私的“嫌疑”。不禁彻底断掉了其族兄顾宪成入阁的希望，还利用内阁和吏部在官吏升迁上的权力重叠，成功挑起了几位阁老对他其族兄的防范之心，令其族兄再也无法像原来那般肆意施展手脚，无论做任何事情都会被吹毛求疵！

而今的因为大明内阁位置出现了空缺，诸位有资格入选之人暗中角力，朝堂上又刮起了一场腥风血雨。虽然最后的结果，还算差强人意。但两位族兄却因为冲得太靠前，成了这场斗争炮灰。在角力的过程中，先后被对手抓住把柄，撤职遣送回了原籍。

如此一来，顾诚在仕途上，立刻变得步履维艰。然而，好在他恩师严峰又东山再起，重新返回了北京，给他及时地送上了一条大粗腿。而他的两位族兄虽然官场失意，却因为勇于任事，得到了乡党们的一致称赞。当那些称赞变成了实惠，自然也悄悄地落在他头上不少，让他再度看到了飞黄腾达的希望。

此外，也是最重要一点，顾家与其他几个江南豪族，联手染指漕运，早就积攒下了堪称“富可敌国”的财力。而只要两位兄长没犯下抄家之罪，这些财力便随时都可为他顾诚所用，替他逢山开道，遇水搭桥。

不过，家族的人脉和财富，从来都不是可以无偿使用的。对两位族兄如此，对他更是如此。所以，大明与日本议和的副使差事，就顺理成章地落在了他的头上，甭管他愿不愿意，更不会给他任何机会拒绝。

至于他这个副使具体要为家族提供哪些回报，也早就写在了族老们给他的信中。甚至还包涵一些具体的行动步骤和细节，比如，与大村氏建立私交，给顾、李、王、钱等几大家族即将赶赴日本的船队，以及即将在长崎开设的商号铺路。

从某种角度上说，他这个和谈副使，与其是大明的使者，不如说是江南几大豪族的使者。大明的利益是否会在和谈中受损不重要，东征将士鲜血是否会白流不重要，朝鲜是否会被牺牲也不重要。重要的是，和谈必须达成，大明和日本之间的海上贸易必须重开，以往偷偷摸摸的走私，必须变成光明正大！

如果完成这个目标，今后对他提供支持的，就不止是顾氏一家，而是大半个江南。如果不慎把议和搞砸了，他所面临的愤怒，也是一样。